鮮甜的汁液順著石磨的水槽涓涓細細地流了下來，孟娬舀來汁液給夏氏嘗一口，夏氏嘆道：「好甜！」
孟娬將甜汁過濾了一遍又一遍，幾乎不剩什麼渣子了，再拿去鍋里熬煮。
這火候要控制得當，不能太大，否則就會有一股濃濃的焦糊味。但那股焦糊味也是泛著甜甜的香氣的。
這是孟娬第一次做糖，起初失敗了兩回，熬糊了。後來漸漸就掌握了火候和門道，使得糖汁越來越香醇濃稠。
路過的鄉民聞到那股味道，都在院外問：「孟娬，你們家在熬什麼，好香啊！」
孟娬家的院門是關著的，自不會讓鄉民們看見院里的情況。
這廂夏氏看著廚房裡的火，孟娬又出來過濾新鮮的，殷珩則一直在剝高梁桿，三人配合得到，分工有序。
孟娬聞聲回答鄉民道：「熬點甜湯。」
鄉民也萬萬想不到，孟娬是在熬製糖塊。
一鍋香濃黏稠的糖漿被倒在盆里攤涼，等完全涼下來以後，就成了固體狀的紅糖塊了。
據孟娬的了解，這鄉里是沒有紅糖的，別說鄉里，就連鎮上也少之又少。有時候大戶人家也很難買到。
因為糖很貴，普通老百姓根本消費不起；而制出來的糖也很有地域局限性，量有限，大都被進貢到皇宮裡去了，屬於貴族的奢侈品。
如果孟娬做出來的糖塊能讓普通老百姓買得起，那便是有了第一份事業了。
孟娬也捨不得夏氏和殷珩太累了，忙一會就要休息一會兒。分離出來的桿渣也正好可以餵食驢子。休息的時候，孟娬切了半鬆軟的糖塊來泡水喝，夏氏甜得滿面笑意。
孟娬坐在殷珩身邊，笑眯眯地問：「阿珩，甜嗎？」
殷珩道：「甜。」
孟娬道：「那比生吃高粱桿的滋味如何？」
殷珩不由想起，第一次高粱地里遇見孟娬，她喂他吃高梁杆子時的光景。
他低著眼帘，白皙的手指若無其事地摩挲著裝糖水的杯沿，道：「都挺好。」
殷珩面上那叫一個純潔無害，孟娬絕對猜不到他在想什麼。
他在想，他那時便嘗到了，她的唇很甜很軟。
趁夏氏不注意時，殷珩抬手，輕輕拭了拭孟娬唇上的糖水，放到自己嘴邊嘗了嘗。
比起高粱桿和糖塊來，好像還是她比較甜。
孟娬飄飄然，道：「阿珩，我也要嘗嘗你的。」
殷珩將自己的杯子遞給她，孟娬卻興沖沖地往他杯中蘸了蘸，然後抹在他的唇上。
於是當夏氏從廚房裡出來時，正好就看見孟娬獸性大發地按著殷珩的肩膀，嘟著嘴要往他唇上湊的樣子……
夏氏在身後氣得跳腳：「孟娬！」
孟娬一抖，訕訕回頭，連忙急中生智道：「娘啊，方才阿珩臉上有隻蟲子，我正要給他吹口氣趕走呢。真的，不信你問阿珩！」
殷珩若有若無地挑唇，清了清嗓，一本正經道：「嗯，是真的。」
夏氏不由心想，還是旭沉芳在的時候好，起碼還能幫她看著點。
晚上孟娬多往殷珩屋裡點了盞燈火，使光線明亮一些。殷珩腿上的大小丨穴位被她分寸極好地慢慢捻入銀針。
殷珩雙手扶著椅把，不覺已汗濕衣背。
燈火下她那雙眼睛漆黑而明亮，手上順著腿捋著他的經脈，時不時問道：「阿珩，感覺如何？」
他腿上的兩條脈絡漸漸變成了青色。殷珩嘴上沒說，可他身體已然繃緊，顯然是頗為痛苦的。
孟娬眼疾手快，一根銀針飛快地扎去，腿上淤血驀地呈噴射狀濺了出來。
隨後孟娬一根根收了銀針，再抬頭看向殷珩時，他靠著輪椅椅背，額發間微微有汗意，臉色蒼白，有種令人疼惜的美。
孟娬心疼道：「看你這般反應，定然是腿上經脈淤塞得厲害，只能這樣一步步疏通，什麼時候能全好我也說不準。阿珩，還疼不疼，要不要我再給你吹吹？」
殷珩啞然失笑：「痛在裡面，你怎麼吹？」
孟娬道：「那我給你抱抱？」
殷珩道：「好啊。」
她蹭到他身上去，不等抱上他的腰，便先一步被殷珩緊箍著身子揉進懷裡。
身軀緊緊相貼，他懷中的緊實與張力，還有灼熱的氣息，總能夠讓她連骨子裡都在隱隱發悸。
不知不覺，孟娬家已經熬制出了兩鍋糖塊，而且做得都很成功。
只是孟娬暫沒有空把糖塊拿到集市上去賣，打算把所有的高粱桿都處理完了再賣出手。
正當孟娬家處於繁忙之際，穗鄉里又來人了。
這回來了一些個城裡人，坐著馬車，不慌不忙地到了穗鄉鄉口，再走著進來。
一眼望去，穗鄉里再沒有了當初生長得蔥蔥鬱郁的大片高梁了。原先的高粱地全都禿了。
按照鄉民們往年的經驗，他們通常只手割高梁穗子，高梁杆子則留在地里等被日頭暴晒幹了以後再收回去當柴燒。
而今年卻是有些不一樣。地里被割得乾乾淨淨，連一根高梁杆子都不剩。
這些人是到鄉里來收高梁的。
前兩天也陸續有幾個商戶來收高梁，只不過都無功而返。
這次來的是旭家的人，他們連裝高梁用的麻袋都一併帶來了。
旭家來了兩三個管事一樣的人物，後面跟著一群打幫手的隨從。烈日炎炎，他們也顯得很不耐煩。
然而，當叫來這裡的鄉長一問才得知，原來穗鄉里的所有高梁全部被人先一步買走了。
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這群人這才有種被人兜頭潑了一盆涼水的感覺，瞬間清醒了。
他們想去別的鄉再收，卻被告知，這一帶所產的所有高梁都被買走了。
旭家的人這才臉色大變，問鄉長大量收購高梁的究竟是何人。
鄉長答曰：「具體來歷不清楚，只知道他叫陳芳。」
管事的表情複雜得精彩，問：「哪個沉芳？」
鄉長道：「他說他姓陳名芳，是外地人。」
許是旭沉芳刻意交代過，若有人問起他，只需報他名字即可，不要多提他與孟娬家的關係。
這種商業上的競爭，還是少牽扯些旁人為好，如此才可避免不必要的麻煩。